La dissolution est la décision de mettre fin à l'existence d'une société. Dans le cadre d'une fermeture amiable classique, elle marque le début d'une période de liquidation. Le liquidateur procède alors à la réalisation des actifs, au recouvrement des créances, au règlement du passif et à l'établissement des comptes de clôture. La radiation intervient ultérieurement, une fois les démarches et formalités nécessaires accomplies ; elle entraîne la suppression de la société des registres. La transmission universelle de patrimoine (TUP) repose sur une logique différente, puisqu'elle permet, sous certaines conditions, une dissolution sans liquidation.
